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LUMBAGO Y CIÁTICA: QUÉ ES, SÍNTOMAS Y TRATAMIENTOS DE LAS ENFERMEDADES REUMÁTICAS

¿Qué es?

El lumbago o lumbalgia es la forma médica de llamar al dolor de la zona baja de la espalda (columna lumbar) situada entre las últimas costillas y los glúteos.

Es causado por varios problemas, desde alteraciones de las diferentes estructuras que forman la columna vertebral como ligamentos, músculos, discos vertebrales y vértebras hasta problemas independientes a la columna. Aproximadamente, el 85% de la población va a sufrir este tipo de dolor en algún momento de su vida, siendo en la mayoría de las veces de causa benigna.

Hablamos de lumbalgia aguda si dura menos de 6 semanas, y lumbalgia crónica cuando la duración del dolor es superior a este periodo.

Cuando el dolor sobrepasa la zona lumbar y llega hasta los miembros inferiores hablamos de dolor lumbar irradiado y si hay manifestaciones en la sensibilidad y el dolor se extiende desde la región lumbar hasta el talón o el pie, descendiendo por la parte posterior o lateral del muslo, lo llamamos lumbociática (o ciática a secas).

Causas

Las causas se pueden dividir en causas de origen mecánico y causas de origen inflamatorio.

Las causas de origen mecánico son las más frecuentes y radican en alteraciones de la mecánica y estática de las estructuras óseas, articulares o estabilizadoras que forman la columna lumbar. 

Las causas de origen inflamatorio tienen su origen en determinadas enfermedades que producen una inflamación de las estructuras que forman columna vertebral como reumatismo, artritis de distintos tipos y desgastes articulares, otras enfermedades como la espondilitis anquilosante. Otras causas menos comunes son las infecciones y los tumores.

Los factores que agravan el lumbago son el sedentarismo excesivo o la falta de ejercicio, posturas inadecuadas, determinadas actividades laborales relacionadas con esfuerzo físico, la obesidad, enfermedades artríticas y fumar.

Síntomas

El dolor lumbar por causas mecánicas empeora al estar mucho tiempo de pie o cuando se mantienen posturas incorrectas de forma prolongada. Al reposar en la cama generalmente mejora o desaparece el dolor. Sin embargo, el dolor lumbar inflamatorio aparece generalmente por la noche, de madrugada, y despierta a la persona, obligándole a levantarse de la cama. La actividad diaria en lugar de empeorar el dolor, lo mejora y a veces lo hace desaparecer.

En la lumbociática, habitualmente producida por una hernia discal (es decir por una parte del disco intervertebral que se desplaza y sobresale, comprimiendo al nervio que pasa a su lado) o en inestabilidades articulares, se suele producir un dolor agudo por la parte posterior del muslo y la pierna, acompañada a veces de sensación de hormigueo y a veces de falta de fuerza en la pierna dañada.

Diagnóstico

El diagnóstico es sencillo y se establece según las características del dolor y la exploración física. Si el dolor dura más de 3 semanas se suele realizar una radiografía de columna. Cuando el dolor es muy persistente a pesar del tratamiento realizado o si se sospecha alguna complicación de los nervios, puede estar justificado realizar pruebas complementarias más complejas, como la resonancia magnética y electromiogramas.

Si usted padece de alguno de estos síntomas, le esperamos en la clínica para hacer una evaluación correspondiente.